7 Dagar på Barbados...

„Min bucket list?" frågade Marvin och lutade sig längre tillbaka i sin loungefåtölj och puttade en dreadlock från sitt ansikte. „Menar du, vad vill jag göra innan jag dör?"

Jag nickade, men Marvin bara skrattade och pekade mot det blå havet framför oss. „Här på Barbados, vad mer kan vi be om? Vi lever redan i paradiset." 

Det var bara vår andra dag i Karibien, men jag insåg snabbt hur rätt Marvin hade…

  * * *

Resorterna

Vår upplevelse i Barbados kunde inte ha börjat bättre. Vi blev mötta av de lokala MyD-representanterna Sally och Keith Miller med iskalla öl på flygplatsens parkering och togs snabbt till en dubbel svit på den historiska Crane Hotel, en av de mest lyxiga resorterna på ön och långt överträffande någon uppfattning om lyx vi någonsin haft. Egendomen sträcker sig längs Crane Beach, som konsekvent utses till en av de bästa stränderna i världen och vårt hörnrum innehöll två fulla lägenheter med utsikt över Atlanten, komplett med en privat swimmingpool på balkongen.   

Senare i veckan flyttade vi över till The Sandpiper på västkusten, en central plats som erbjöd det lugna havet i Karibien och gott om utrymme att koppla av och se solnedgången. Men vi kom inte för att koppla av – vi hade en bucket list att beta av – så efter en snabb radiointervju med Mix96FM, Courtesy Rent-A-Car hjälpte oss att få en bil för veckan, och vi satte av för att ha lite roligt.

Action

Barbados' Atlantkust har några av de bästa vågorna i Karibien och vi mötte upp med Christian Boos från Boosy's Surf School och 14-åriga shreddaren Che Allan för att paddla ut vid Soup Bowl, en av de bästa vågor i Barbados. 

Nästa, den lokala legenden Brian „de Action Man" Talma, bjöd in oss till sin action sports skola på sydsidan och tog oss ut på SUP (stand-up-paddle) brädor, red vågor och utforskade grottor längs kusten. Vi avslutade i Oistin, en liten fiskeby där vi fick en billig lunch på fiskmarknaden och blev intervjuade om vår resa på CBC Evening News.

Efter så mycket tid till sjöss tog vi till skyn med piloten Paul Nugent från Barbados Microlight Flights för en tur i hans mikrolightflygplan över ön. Det var första gången vi flög i en mikrolight, och kombinationen av en öppen cockpit och marken bara 1,500 fot under oss fick det verkligen att kännas som om vi flög. När vi landade blev jag påmind om ett citat av Leonardo da Vinci:

„När du har smakat på flygning kommer du för alltid att gå på jorden med ögonen vända mot himlen, för dit har du varit, och dit kommer du alltid att längta tillbaka."

Maten

Våra ögon vände sig dock snabbt mot maten. Bajan-köket är en unik blandning av afrikanska, indiska och europeiska influenser, en kulinarisk rikedom som finns över hela prisspektrumet. Vi åt gatumat rotis innan en cricketmatch, gick till strandfronten Champers för högkvalitativa varianter av lokala favoriter som kokosräkor, västindisk curry och flygande fisk, och avslutade vår vecka på The Cliff, rankad bland de 50 bästa restaurangerna i världen.

Historien

Bajan-köket är en reflektion av sitt kulturella arv som sträcker sig tillbaka nästan 400 år till grundandet som en brittisk koloni. Den blomstrande sockerindustrin gjorde Barbados till en stor knutpunkt i den transatlantiska handeln och förvandlade dess huvudstad, Bridgetown , till en av de rikaste platserna på jorden. Den lokala historikern Dr. Karl Watson tog oss på en rundtur i staden, som nu är ett UNESCO-världsarv, medan James Blades visade oss George Washington House, den enda bostaden för Amerikas första president utanför Förenta staterna och ett coolt sätt att se de underjordiska tunnlar som korsar den koloniala garnisonen.

Och… rommet

Vi lärde oss snabbt att det bästa sättet att pröva levande historia är genom rom, en dryck som många tror har sitt ursprung i Barbados. Den lokala resebloggaren och MyBBB-deltagaren Malou Morgan tog oss på en tur runt ön, som inkluderade ett stopp vid det historiska destilleriet St Nicholas Abbey, ett makalöst bevarat jakobinskt plantagehus som producerar hantverksrom direkt på plats. 

Det var höjdpunkten av vår sofistikering. Resten av rommet sippades med Malou och hennes vänner på ett piratskepp, en massiv alkoholkryssning på Jolly Roger följt av en solnedgångsfest vid Harbour Lights Beach Bar, en lång dag som lärde oss en läxa: all-inclusive drinkbiljetter kombinerat med Karibisk sol och Bajan rom ger en stor baksmälla. 

Under vårt korta besök täckte vi så mycket av ön som vi kunde och avslutade våra dagar i en av Barbados' 1,500 rombutiker innan vi återvände till Sandpiper för att redigera våra vloggar, skriva dessa artiklar och förbereda oss för att åka till destination nummer fyra. 

Vi åkte till flygplatsen klockan 4 på morgonen innan Barbados största festival, Crop-Over. När vår bil passerade gator fulla av festare som uppmanade oss att hoppa över vårt flyg och gå med på festen var det svårt att säga nej - men destination #4 väntade.