Um Dia na Vida de um Pescador de Barbados

Quatro horas da manhã podem ser a morte da noite para a maioria das pessoas, mas para o pescador barbadeiro é apenas o início de mais um dia de trabalho. Trabalhar na indústria pesqueira de Barbados requer um início muito cedo. Uma vez que o equipamento e os suprimentos tenham sido carregados, os barcos vão para a escuridão, rumando para os terrenos de pesca escolhidos do dia em busca de cardumes de peixe voador. No caminho, eles costumam colocar algumas linhas de arrasto para tentar capturar peixes maiores como dorado, peixe-rei ou peixe-espada. Com o rádio sintonizado no canal 16, os pescadores podem dar e receber informações sobre condições meteorológicas e suas posições relativas.

Quando os barcos chegam ao seu primeiro destino, a aurora está prestes a romper e já há luz suficiente para preparar as redes. É também uma boa oportunidade para comer um pequeno-almoço e preparar uma refeição para mais tarde. À medida que o sol nasce, os barcos estão à deriva e feixes de lixo de cana e folhas de palmeira foram deixados no mar. A sombra proporcionada por esses ‘screelers’ incentiva os peixes a se congregarem, enquanto outros são atraídos por cestos que liberam isca gradualmente na água. Assim que peixes voadores suficientes se reunirem na área, as ‘redes de brânquia’ são armadas. Puxar essas redes é um trabalho muito árduo e os homens têm de ser fortes e robustos. Na superfície, os peixes podem ser recolhidos com ‘redes de mergulho’. Enquanto o barco está à deriva, os homens também soltarão ‘linhas de espreita’ para pegar peixes maiores e, se houver muitos golfinhos, usarão até várias linhas curtas.

As redes e linhas são utilizadas ao longo do dia, mantendo os pescadores ocupados e permitindo-lhes apenas breves momentos de descanso à sombra da cabine. É esta cabine - localizada no meio do barco - , o leme e a aparência pintada de forma vibrante que tornam o ‘lancha’ barbadeiro tão distinto e instantaneamente reconhecível. As cores brilhantes dos barcos de dia servem tanto como decoração quanto como um meio de torná-los mais fáceis de distinguir caso venham a se perder no mar. No final da tarde, é hora de os lanchas voltarem para a costa e entregarem a captura do dia aos vendedores do mercado.

Os Barcos de Gelo - como o nome implica -, são embarcações de alto-mar equipadas com compartimentos de gelo isolados, e têm o mesmo design básico dos barcos de dia, mas tendem a ser maiores. Os compartimentos de gelo permitem que permaneçam no mar por vários dias e, consequentemente, estão também equipados com equipamentos de navegação e comunicações rádio modernas.

As lanchas e barcos de gelo estão em seu auge durante a principal temporada de pesca, de outubro de um ano até julho do ano seguinte. Este é o período em que os peixes pelágicos (peixes que vivem perto da superfície) estão passando pelas águas do Caribe Oriental. Esses peixes são a espinha dorsal da indústria pesqueira local, com peixe voador (70%) e golfinho (25% - não o tipo de golfinho que você pode estar pensando) compreendendo a vasta maioria da captura total anual. Esses peixes são uma parte enorme da culinária Bajan. Fora de época, que basicamente são os meses de verão quando os peixes maiores de Barbados migraram, as lanchas estão limitadas à pesca de recifes. As encostas e bancos do recife offshore são bons terrenos para pescar pargo (peixe vermelho) e garoupa com linhas de mão, enquanto armadilhas e redes são colocadas nas águas mais rasas do recife costeiro. Barcos menores e abertos com motores fora de borda - conhecidos como ‘Moses’ - são frequentemente utilizados para a pesca de recifes. Muito frequentemente, os barcos maiores serão retirados da água para reparos e manutenção entre as temporadas.

Ocasionalmente, nos meses de agosto e setembro, o mar ao largo da costa leste de Barbados torna-se inusitadamente calmo. Em tais dias, é comum ver uma série de barcos passando ao longo do recife - colocando armadilhas ou deixando homens que vão pescar com arpão. Os pescadores de arpão também precisam ser fisicamente fortes e nadadores excepcionalmente robustos - especialmente porque, na maior parte, têm que nadar até o recife, passar várias horas pescando com arpão em mares agitados e depois voltar para a costa com sua captura.

Independentemente do método que escolher se especializar, a vida de qualquer pescador barbadeiro não é fácil. O trabalho é muito fisicamente exigente e ele tem que trabalhar longas horas, muitas vezes arriscando a própria vida. Os ganhos financeiros são justos, mas não lucrativos e, é claro, um tanto imprevisíveis devido às inconstâncias do tempo e aos caprichos dos peixes. Assim, enquanto você desfruta da maravilhosa variedade de peixes deliciosos disponíveis nos mercados e restaurantes em Barbados, por favor, reserve um pensamento apreciativo para os homens que os fornecem... os pescadores de Barbados.