En barbadisk keltisk festival

Den keltiske festivalen Barbados er en ukelang fest med musikk og matopplevelser som holdes hvert år på Barbados. Fra skotske ceilidhs, konserter, irske pubkvelder med ekte irske underholdere til gratisarrangementer og fantastisk mat (som fusjonerer smakene fra Karibia med Skottland, Irland og Wales), er det noe for alle å nyte. Selv noen skotske bruder har blitt overrasket av en pipemusiker på bryllupene sine i løpet av denne uken i mai!

Feiringen av de historiske og kulturelle båndene mellom den solfylte karibiske øya i Vestindia og de “keltiske” landene Skottland, Irland og Wales, gir profesjonelle musikere og internasjonale kokker en fargerik og variert uke med underholdningsaktiviteter for både besøkende og lokale.

Musikalske arrangementer er heller ikke bare begrenset til kveldene - festivalen sprer sin underholdning rundt på offroad safari-turer om dagen og til sjøs med lunsjcruise. Du vil fange lyden av sekkepipe som spiller langs promenaden på den fantastiske sørlige kysten ved solnedgang, og svingingen av kilt som danser høylandruller, eller på en karibisk versjon av de berømte Highland Games en søndag ettermiddag på Garrison. Du vil høre melodiene fra trekkspillet om bord på den luksuriøse 60-fots katamaranen ‘Cool Runnings’ når hun gjør sin ‘Celts at Sea’ snorkeltur langs den fantastiske Platinum Coast. For tre hundre år siden hadde derimot hvite kontraktsarbeidere en helt annen reise på det høye hav, på vei for å betale for sine forseelser ved å jobbe i de store husene på sukkerplantasjene.

Etterkommere av disse keltiske folkene (kalt “Redlegs” på grunn av effekten av den sterke solen på deres bleke hud under kiltene) kan fortsatt finnes i St Martins Bay på Barbados og utover. Faktisk har mange klart seg ekstremt godt på sin livsreise og nådd å bli noen av de mest vellykkede forretningsfolkene på øya.

Festivalen har funnet stor appell ikke bare hos de besøkende skottene, irene og waliserne, men også hos kanadiere, franskmenn og spanjoler som også har sterke keltiske forbindelser. Det milde, tropiske været med nesten konstant tretti grader, med palmer som vaiar på hvite korallstrender og krystallklare hav som slår sine bølger mot de solfylte strendene, er et helt unikt miljø for en keltisk festival.

Barbados er kjent for sitt fine spisemiljø og utsøkte mat tilberedt av en mengde talentfulle kokker, så det er ikke overraskende å finne internasjonale kokker med sine egne tolkninger av Bajan-smaker som lager mat under den keltiske festivalen. Prøv Bajan haggis på Atlantis Hotel på den ville østkysten av øya og i “Scotland District”, drømt opp av Edinburgs prisbelønte kokk Paul Wedgwood, kjøkkensjef på festivalen i 2011. Denne unike retten bruker det lokale svarte belly-sauet og tilsetter lokal kanel, allehånde og kardemomme. Paul gleder gjestene på søndagslunsj med dette og sin Guinness-sjokolade-kake. Haggisen hans blir pipet inn og feiret med den vanlige tradisjonelle seremonien, og “adressert” med Burns-dikt og kuttet opp med dirk-kniven fra en høylandsgutts sokk.

McBrides Irish Pub er et annet favorittsted under festivalen, nede på Sørkysten, i “The Gap”, et av de livligste områdene på øya for natteliv. Du vil finne denne fantastiske puben, som har live musikk hver kveld og god mat, dekorert med flagg og vimpler fra de keltiske landene. Under den keltiske festivalen kan du også fange taktene fra noen vakre irske dansere rett fra det berømte showet Riverdance; deres originale skaper Michael Flatley har et hus her.

Tre ganger BRIT-prisvinner, den talentfulle skotske sangeren Eddi Reader lover å være på programmet for festivalen hvert år med bandet sitt - som inkluderer Irlands beste trekkspiller Alan Kelly.

Også, ikke bli overrasket om du rundt et hjørne på din Jeep-safari-tur offroad gjennom sukkerrørfeltene finner en annen pipemusiker som spiller og ser mot Barbados’ “Scotland district”, den mest kuperte delen av øya.

Til slutt, en annen nøkkelattraksjon her eies av en herre som studerte ved University of Edinburgh – kanadiske David Spieler. David er alltid ivrig etter å dele sin kunnskap om planter med besøkende og deltar i den årlige keltiske festivalen. Noen av blomstene som vokser i skogen hans har dukket opp på RHS Chelsea Flower Show i London, hvor Barbados regelmessig vinner en gullmedalje.