7 dager på Barbados...

«Min ønskeliste?», spurte Marvin, mens han lente seg lenger tilbake i lenestolen sin og børstet en dreads fra ansiktet. «Mener du, hva ønsker jeg å gjøre før jeg dør?»

Jeg nikket, men Marvin bare fniste og pekte mot det blå havet foran oss. «Her på Barbados, hva mer kan vi be om? Vi lever allerede i paradis.» 

Det var bare vår andre dag i Karibien, men jeg innså raskt hvor rett Marvin var...

  * * *

Ferieanleggene

Opplevelsen vår på Barbados kunne ikke ha startet bedre. Vi ble møtt av lokale MyD-representanter Sally og Keith Miller med iskald øl i flyplassens parkeringsplass og ble raskt tatt til en dobbelt suite på det historiske Crane Hotel, et av de mest luksuriøse feriestedene på øya og langt overgår enhver oppfatning av luksus vi noen gang har hatt. Eiendommen strekker seg langs Crane Beach, som konsekvent blir kåret til en av de beste strendene i verden, og vårt hjørnerom inneholdt to fulle leiligheter med utsikt over Atlanterhavet, komplett med et privat svømmebasseng på balkongen.   

Senere i uka flyttet vi over til The Sandpiper på vestkysten, et sentralt sted som tilbød det rolige havet i Karibien og masse rom til å slappe av og se på solnedgangen. Men vi kom ikke for å slappe av – vi hadde en ønskeliste å krysse av – så etter et raskt radiointervju med Mix96FM, Courtesy Rent-A-Car fikset oss en bil for uka, og vi satte i gang for å ha det moro.

Handlingene

Barbados' Atlanterhavskyst har noe av det beste surfet i Karibien, og vi møtte Christian Boos fra Boosy's Surf School og 14-åringen Che Allan for å padle ut ved Soup Bowl, en av de beste surfepunktene på Barbados. 

Deretter inviterte den lokale legenden Brian «de Action Man» Talma oss til hans action sports skole på sørkysten og tok oss ut på SUP (stand-up-paddle) brett, der vi surfet bølger og utforsket huler langs kysten. Vi avsluttet i Oistin, en liten fiskerlandsby hvor vi fikk en rimelig lunsj i fiskemarkedet og ble intervjuet om reisen vår på CBC Evening News.

Etter så mye tid til sjøs, tok vi til himmelen med pilot Paul Nugent fra Barbados Microlight Flights for å fly i hans mikroluftfly for en omvisning av øya. Det var vår første gang i en mikrolight, og kombinasjonen av en åpen cockpit og bakken bare 1.500 fot under oss fikk det til å føles som om vi fløy. Da vi landet, kom jeg på et sitat av Leonardo da Vinci:

«Når du har smakt flukt, vil du for alltid gå på jorden med øynene vendt opp mot himmelen, for dit har du vært, og dit vil du alltid lengte tilbake.»

Maten

Øynene våre vendte seg imidlertid raskt mot mat. Bajan-kjøkken er en unik blanding av afrikanske, indiske og europeiske innflytelser, en kulinarisk rikdom som finnes på alle prispunkter. Vi hadde gatekjøkken rotis før en cricketkamp, dro til strandfronten Champers for high-end varianter av lokale favoritter som kokosreker, vestindisk curry og flygende fisk, og avsluttet uka vår på The Cliff, rangert blant de 50 beste restaurantene i verden.

Historien

Bajan-kjøkken er en refleksjon av kulturarven sin som går tilbake nesten 400 år til grunnleggelsen som en britisk koloni. Den blomstrende sukkerindustrien gjorde Barbados til et viktig knutepunkt i den transatlantiske handelen og forvandlet hovedstaden, Bridgetown , til et av de rikeste stedene på jorden. Den lokale historikeren Dr. Karl Watson tok oss med på en omvisning i byen, nå et UNESCOs verdensarvsted, mens James Blades viste oss George Washington House, den eneste residensen til Americas første president utenfor USA og en kul måte å se de underjordiske tunnelene som går på kryss og tvers av det koloniale garnison.

Og... Rom

Vi lærte raskt at den beste måten å smake på levende historie er gjennom rom, en drikke mange tror har sin opprinnelse på Barbados. Den lokale reisebloggeren og MyBBB-deltakeren Malou Morgan tok oss med på en omvisning av øya, som inkluderte et stopp på det historiske destilleriet St Nicholas Abbey, et feilfritt bevart jakobiansk plantasjshus som produserer håndverksrom rett på stedet. 

Det var høydepunktet av vår sofistikering. Resten av rommet ble drukket med Malou og vennene hennes på et piratskip, et stort rus-cruise på Jolly Roger etterfulgt av en solnedgangsfest på Harbour Lights Beach Bar, en lang dag som lærte oss en lekse: altomfattende drinkbilletter kombinert med karibisk solskinn og Bajan-rom resulterer i en gigantisk bakrus. 

I vårt korte besøk dekket vi så mye av øya som vi kunne, og avsluttet dagene våre i en av Barbados' 1.500 rombutikker før vi returnerte til Sandpiper for å redigere vloggene våre, skrive disse artiklene og forberede oss på å dra til destinasjon nummer fire. 

Vi dro til flyplassen kl. 04.00 kvelden før Barbados' største festival, Crop-Over. Da bilen vår passerte gater fulle av festdeltakere som oppfordret oss til å hoppe over flyet og bli med på festen, var det vanskelig å si nei - men destinasjon #4 ventet.