Koraalriffen in Barbados Beschermen

Snorkelen en duiken in Barbados is spectaculair, van de noordelijke riffen van Maycocks Bay tot de South Winds Fringe. Barbados biedt geweldige wrakken om te penetreren en te verkennen, riffen bestaande uit zeeventilatoren, grote tonvormige sponzen en enorme koraalkoppen, en mariene leven, waaronder zeeschildpadden, murenen, barracuda's en een enorme verscheidenheid aan kleurrijke en diverse rifvissen.

Maar we horen vaak hoe koraalriffen in gevaar zijn. Koraal is fragiel en kwetsbaar. Riffopbouwend koraal bloeit alleen in helder, schoon, voedingsstofvrij water, meestal tussen 25 graden noord en zuid van de evenaar. Koralen zijn delicate structuren die zijn samengesteld uit duizenden kleine langzaamgroeiende dieren, polypen genaamd, en worden bedreigd door menselijke verstoringen zoals riolering, sediment, puin, vervuiling, ankeren van boten, het verwijderen van levend koraal voor souvenirs en schade die wordt veroorzaakt tijdens duik- en snorkelactiviteiten.

Het rif groeit voortdurend nieuwe kolonies op de skeletstructuren van oudere, maar de groeisnelheid van koraal kan zo traag zijn als een halve inch per jaar, en het kan honderden jaren duren om grote koraalkoppen te vormen. Daarom kan schade aan de riffen tientallen jaren nodig hebben om te herstellen. Niemand wil toekijken hoe deze prachtige zee tuinen veranderen in troebele afvalstorten, maar doen wetenschappers iets om de riffen te redden? Ze kunnen ze bestuderen, rapporteren en aanbevelingen doen voor hun behoeften en bedreigingen. Maar helaas, wetenschappers alleen zijn machteloos om de riffen te redden zonder de steun en deelname van overheden en overheidsinstanties, bedrijven en individuen, die allemaal een rol te spelen hebben in het behoud van deze fantastische natuurlijke hulpbron. Jouw deelname en betrokkenheid zullen een verschil maken.

Help ons koraalrifecosysteem te behouden door deze punten te observeren:

• Zelfs de lichtste aanraking met de hand of apparatuur kan gevoelige koraalpolypen beschadigen, vermijd daarom contact met de oceaanbodem. Sta nooit op een koraalrif.
• Snorkelaars moeten drijfhulpmiddelen dragen om de uitrusting aan te passen zonder contact met het koraal.
• Duikers mogen alleen het benodigde gewicht gebruiken en moeten de juiste drijfvermogen controleren. Gebieden die leeg lijken, kunnen nieuwe groei ondersteunen als ze met rust worden gelaten.
• Breng al het afval dat op het rif wordt gevonden terug en gooi het op een verantwoorde manier weg.
• Afvaldumpen op zee is illegaal; het kan mariene dieren verwonden of doden. Probeer visgerei en apparatuur te recupereren, vooral monofilamentlijn.
• Per ongeluk aanvaring met boten beschadigt koraal en zeegras. Boetes worden opgelegd voor dergelijke schade. Als je aan de grond loopt, zet dan de motor uit en kantel deze omhoog indien mogelijk. Probeer niet weg te motoren.
• Gebruik rioleringpompfaciliteiten en biologisch afbreekbare bilge-reinigers en loof nooit bilgewater over het rif.
• Gebruik rifboeien of anker in een zandgebied weg van koraal en zeegras.

Door samen te werken en deze richtlijnen te volgen, kunnen we helpen de prachtige riffen en natuurlijke hulpbronnen van Barbados te beschermen.

Als je meer wilt leren over de koraalriffen van Barbados, hun verleden, heden en toekomst en hoe ze te beschermen, is een goed boek 'Barbados: A Coral Paradise' van Angelique Brathwaite, Hazel Oxenford en Ramon Roach. Dit boek is verkrijgbaar bij Miller Publishing Company, de Ins & Outs of Barbados Gift Emporium, Best of Barbados Gift Shops, de boekwinkel van de Universiteit van de West-Indiën en toonaangevende boekhandels.