Een Barbados Keltisch Festival

Het Celtic Festival Barbados is een weeklange extravaganza van muziek en smaken van voedsel die elk jaar in Barbados wordt gehouden. Van Schotse ceilidhs, concerten, Ierse pubavonden met echte Ierse entertainers tot gratis evenementen en heerlijk eten (dat de smaken van het Caribisch gebied mengt met Schotland, Ierland en Wales), is er voor iedereen iets te genieten. Zelfs enkele Schotse bruiden zijn verrast door een piper op hun bruiloften tijdens deze week in mei!

Het vieren van de historische en culturele banden tussen het zonnige Caribische eiland in de West-Indiën en de “Celtische” landen van Schotland, Ierland en Wales, bieden professionele muzikanten en internationale koks een kleurrijke en gevarieerde week vol entertainmentactiviteiten voor zowel bezoekers als locals.

Muzikale evenementen zijn ook niet alleen beperkt tot de avonden – het festival verspreidt zijn entertainment rond off-road safari trips gedurende de dagen en op zee met lunchcruises. Je zult de klanken van de doedelzakken horen langs de promenade aan de prachtige zuidkust bij zonsondergang, en de werveling van de kilts die highland reels dansen, of bij een Caribische versie van de beroemde Highland Games op een zondagmiddag bij de Garrison. Je zult de melodieën van de accordeon horen aan boord van de luxe 60-voet catamaran ‘Cool Runnings’ terwijl ze haar ‘Celts at Sea’ snorkeltour maakt langs de prachtige Platinum Coast. Driehonderd jaar geleden echter, hadden witte geïndenteerde dienaren een heel andere reis op volle zee, op weg om te betalen voor hun misstappen tijdens het werk in de grote huizen op de suikerplantages.

Afstammelingen van die Keltische mensen (bijgenaamd de “Redlegs” vanwege de effecten van de sterke zon op hun bleke huid onder hun kilts) zijn nog steeds te vinden in St Martins Bay in Barbados en daarbuiten. Inderdaad, velen hebben het bijzonder goed gedaan op hun levensreis en zijn uitgegroeid tot enkele van de meest succesvolle zakenmensen op het eiland.

Het festival heeft niet alleen grote aantrekkingskracht op de bezoekende Schotten, Ieren en Welsh, maar ook op Canadezen, Fransen en Spanjaarden die ook sterke Keltische connecties hebben. Het balmy, tropische weer van bijna constant dertig graden, met palmbomen die wuiven op witte koraalstranden en kristalheldere zeeën die hun golven op de zonnige kusten slaan, is een totaal unieke omgeving voor een Celtic Festival.

Barbados is beroemd om zijn fijne eetgelegenheden en exquise voedsel dat wordt bereid door een overvloed aan getalenteerde koks, dus het is geen verrassing om internationale koks met hun eigen interpretatie van Bajan smaken te vinden die koken tijdens het Keltische festival. Probeer de Bajan haggis in het Atlantis Hotel aan de wilder oostkust van het eiland en in het “Scotland District”, bedacht door de bekroonde chef Paul Wedgwood uit Edinburgh, de chef-kok van het festival in 2011. Dit unieke gerecht maakt gebruik van het lokale zwarte buikschapen met toevoeging van lokale kaneel, piment en kardemom. Paul verwent gasten tijdens de zondagse lunch met dit en zijn Guinness Chocoladetaart. Zijn haggis wordt ingemeten en gevierd met de gebruikelijke traditionele ceremonie en “aangesproken” met Burns-poëzie en met het dirkmes uit een Highlander’s sok open gesneden.

McBrides Irish Pub is een andere favoriete plek tijdens het festival, beneden aan de zuidkust, in “The Gap”, een van de levendigste gebieden op het eiland voor het nachtleven. Je zult deze geweldige pub vinden, die elke avond live muziek en geweldig eten heeft, versierd met vlaggen en slingers uit de Keltische landen. Tijdens het Keltische Festival kun je ook de voeten horen tikken van enkele mooie Ierse dansers net uit de beroemde show Riverdance; hun oorspronkelijke maker Michael Flatley heeft hier een huis.

De getalenteerde Schotse zangeres Eddi Reader, drievoudig BRIT award-winnaar, belooft elk jaar met haar band op het programma van het festival te staan - die de belangrijkste accordeonspeler van Ierland, Alan Kelly, bevat.

Verwacht ook niet verrast te zijn als je op je Jeep Safari door de suikerrietvelden om een hoek een andere piper ziet spelen die naar Barbados’ “Scotland district” kijkt, het heuvelachtigste deel van het eiland.

Ten slotte is een andere belangrijke attractie hier eigendom van een heer die aan de Universiteit van Edinburgh heeft gestudeerd – de Canadees David Spieler. David is altijd bereid om zijn kennis van planten met bezoekers te delen en neemt deel aan het jaarlijkse Keltische festival. Sommige van de bloemen die in zijn bos worden gekweekt, zijn verschenen op de RHS Chelsea Flower Show in Londen, waar Barbados regelmatig een Gouden Medaille wint.