Onore del Patrimonio Mondiale per Barbados

Distinta da un grado di conservazione che rimane relativamente inascoltato nel resto del mondo, Historic Bridgetown e il suo Garrison offrono un raro e affascinante sguardo sulla storia coloniale britannica. La città, con la sua densa rete di strade costruite nel corso dei secoli, contiene molti esempi eccezionali di architettura coloniale britannica. Il vicino Garrison, il sito dell'ex Quartier Generale Militare Britannico nei Caraibi, conserva ancora molti edifici con un aspetto e una storia decisamente militari. Camminare per Bridgetown ed esplorare il Garrison è davvero come fare un viaggio nel tempo.

Ma cosa ha influenzato l'UNESCO nella sua decisione di nominare questo sito e quale significato ha questo per Barbados e i visitatori dell'isola? Lascia che My Guide Barbados ti informi su uno dei segreti patrimoniali meglio custoditi al mondo.

Come è stata riconosciuta Barbados?

Nel 1994 una strategia globale adottata dal Comitato del Patrimonio Mondiale ha deciso che i Caraibi erano sotto-rappresentati nel loro patrimonio culturale naturale. Le fortificazioni, in particolare, sono state identificate come una delle quattro categorie di importanza culturale specifica per i Caraibi. Nel 2002 Barbados è diventata firmataria della UNESCO Convenzione per la Protezione del Patrimonio Culturale e Naturale Mondiale, diventando così idonea per la considerazione per la nomina. Barbados ha quindi presentato un dossier di candidatura che dettagliava quattro siti sull'isola da considerare per il Patrimonio Mondiale. Questi includevano il Distretto di Scozia e il terreno di sepoltura degli schiavi di Newton, ma è stata Historic Bridgetown e il suo Garrison a essere considerato alla fine il più degno. Secondo i criteri di nomina dell'UNESCO, ciò significa che la perdita di questo sito impatterebbe negativamente sulla conoscenza collettiva mondiale. Pertanto, dalla estate del 2011, Historic Bridgetown e il suo Garrison si sono uniti alle fila di iconici luoghi di riferimento globali come le Grandi Piramidi, la Statua della Libertà e la Grande Muraglia Cinese come sito del Patrimonio Mondiale.

Quali fattori hanno guadagnato a Barbados questa distinzione?

Bridgetown

L'UNESCO ha identificato Bridgetown, la città più grande di Barbados, come un eccezionale esempio di architettura coloniale britannica che illustra l'espansione dell'impero coloniale atlantico della Gran Bretagna. Il layout della città è in molti modi molto simile a Londra. Bridgetown è stata costruita nei secoli 17^th, 18^th e 19^th secoli, con edifici di tutti i design costruiti in modo casuale, portando a un sistema stradale tortuoso e contorto che sembra fuoriuscire dal nucleo della città. Questo è piuttosto insolito se confrontato con altre isole, che hanno aderito alla struttura della città coloniale olandese e spagnola e tendevano a seguire un modello a griglia.

Qualcosa di interessante può essere visto ad ogni angolo di strada poiché ogni secolo ha portato nuovi sviluppi per la città. Nei suoi primi giorni, Bridgetown era una importante rotta commerciale e punto di sosta per le navi. Molti commercianti stranieri frequentavano Bridgetown, con la sua ancoraggio sicuro e il porto naturale, e ogni cultura in visita lasciava il proprio segno sulla città. Un esempio principale di questo si trova all'angolo di St. James Street, dove una casa di città del 17^th secolo è sormontata da un tradizionale frontone curvilineo olandese, segnando i legami della città con i commercianti olandesi.

Un'altra caratteristica unica della città è la Sinagoga Nidhe Israel, costruita dalla comunità ebraica del 17^th secolo sull'isola. Ora anche un museo, un Mikvah è stato recentemente trovato accanto alla sinagoga in un'area che un tempo serviva come parcheggio. Il Mikvah veniva usato per purificare le donne prima del matrimonio o dopo il parto, e anche gli uomini in certe circostanze. Si pensa che sia uno dei più vecchi esempi di Mikvah nelle Americhe ed è alimentato da una sorgente naturale. 

Il Garrison

Il Garrison si trova circa un miglio a sud di Bridgetown e si dice avesse capacità difensive devastanti. Strategicamente situato a sud-ovest dell'isola, adiacente alla spiaggia di Carlisle Bay e delimitato a est da un muro del garrison, questo complesso di 150 acri contiene più di 80 singoli siti patrimoniali. Questi gioielli architettonici includono forti, alloggi per ufficiali, casa dei guardiani, arsenale, ospedale, prigione, cucine, latrine, un sistema di tunnel sotterranei e la più raffinata collezione di cannoni inglesi del 17^th secolo. Dal 1933, il Garrison è la sede del Museo e della Società Storica di Barbados che registra e preserva la storia dell'isola. Ci sono diverse sezioni da visitare attorno al Garrison, ma forse il posto migliore da cui iniziare è l'edificio rosso famoso con una torre dell'orologio straordinaria, il Quartier Generale della Guardia Principale, che un tempo era l'ingresso ufficiale all'area del Garrison. Mentre sei qui, dovresti prestare attenzione alla cerimonia del Cambio della Guardia, che di solito si svolge a mezzogiorno in giorni designati.

Forte Charles

Il Forte Charles è il più antico e grande dei forti da trovare a Barbados ed è stato costruito nel 1650. Nel 1665 ha distrutto un'intera flotta olandese che tentava di attaccare l'isola. Le imponenti mura di pietra del forte, ora situate all'interno del terreno dell'Hilton Barbados, con cannoni ancora montati sui suoi bastioni, appaiono come sarebbero state 400 anni fa - un ostacolo formidabile per qualsiasi attaccante o pirata.

Il Garrison Savannah

Stabilito intorno al 1808 come il pezzo centrale e il campo di parata per le caserme militari circostanti, il Garrison è oggi meglio conosciuto per la sua pista di corse. Il Barbados Turf Club ha costruito la pista nel 1905, rendendola la più antica nell'emisfero occidentale, ed è detto essere una delle piste da corsa più impegnative al mondo. Qui si svolgono diversi altri eventi sportivi tra cui cricket, calcio, corsa e ciclismo. È anche sede del Barbados Rugby Club.

I Tunnel del Garrison

Stendendosi per oltre due miglia sotto il Garrison, questi misteriosi tunnel sembrano aver fornito drenaggio per la paludosa Savannah, ma potrebbero anche aver facilitato il movimento segreto di persone, vive o morte, dall'area del Garrison alla spiaggia. I tunnel saranno presto aperti al pubblico per tour.

Forte di St. Ann

Costruito circa 220 anni fa, questo forte è stato trasformato nel Museo Nazionale dell'Arsenale, ospitando alcuni dei migliori cannoni inglesi del 16^th e 17^th secolo che si possano trovare ovunque nel mondo, comprese alcune armi uniche.

La Casa di George Washington

Questo è il luogo in cui il diciannovenne George Washington soggiornò nella sua unica visita a qualsiasi paese al di fuori degli Stati Uniti. Si propone di fornire uno sguardo su questo affascinante e cruciale periodo della vita di George Washington. Consente anche l'accesso alla nascosta Maycock Gully, l'ultimo sistema di gole naturali rimasto nell'urbano Barbados.

Cosa significa questo riconoscimento UNESCO per Barbados e i visitatori dell'isola?

Benedicendo di un clima ideale, splendide spiagge di sabbia bianca, mare azzurro chiaro e una lussureggiante bellezza naturale, Barbados è da tempo rinomata come una delle mete di vacanza tropicale più popolari al mondo. Le persone che hanno già visitato l'isola ti diranno anche che Barbados ha molto di più da offrire rispetto al tradizionale ‘sole, mare e sabbia’. Probabilmente menzionerebbero la gente accogliente, il cibo fantastico, uno stile di vita piacevole e forse anche quel ‘fattore x’, qualcosa di intangibile che fa innamorare i visitatori di questa isola speciale. Ora dobbiamo anche aggiungere il patrimonio di classe mondiale a quell'elenco di riconoscimenti.

Uno dei principali impatti dell'attribuzione dello Status di Sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO a Historic Bridgetown e il suo Garrison è che questo aspetto estremamente importante dell'identità nazionale dell'isola è stato ora proiettato sotto i riflettori sia per i barbadiani che per i visitatori. I barbadiani che per tutta la vita hanno camminato accanto a edifici di importanza storica ora li considereranno sotto una nuova prospettiva e vedranno un valore maggiore in essi. A lungo termine, questa nuova auto-identità si evolverà in un maggiore senso di orgoglio per i barbadiani. Idealmente, genererà anche un desiderio maggiore di preservare il ricco patrimonio dell'isola e di aggiungere a esso per il beneficio delle generazioni future.

A livello internazionale, Barbados è stata ora chiaramente segnata come una destinazione che può offrire straordinarie attrazioni per le persone appassionate di storia e turismo del patrimonio. I visitatori a Barbados possono letteralmente 'vivere la storia' visitando ed esperimentando i numerosi siti patrimoniali che esistono, tutti ben confezionati in questa isola compatta che misura solo 21 x 14 miglia.

Oltre a essere benedetta con il miglior ‘sole, mare e sabbia’, Barbados oggi può anche orgogliosamente e giustamente rivendicare di avere una collezione senza pari di attrazioni patrimoniali di rilevanza globale. I visitatori di quest'isola speciale possono ora godere del meglio di entrambi i mondi.