Une journée dans la vie d'un pêcheur de la Barbade

Quatre heures du matin peuvent être le creux de la nuit pour la plupart des gens, mais pour le pêcheur barbadien, c'est juste le début d'une autre journée de travail. Travailler dans l'industrie de la pêche à la Barbade nécessite un lever très tôt. Une fois l'équipement et les fournitures chargés, les bateaux sortent dans l'obscurité, mettant le cap sur les zones de pêche choisies du jour à la recherche de bancs de poissons volants. En chemin, ils mettent souvent des lignes de traîne pour essayer de attraper des poissons plus gros comme le dorado, le thon ou le marlin. Avec la radio réglée sur le canal 16, les pêcheurs peuvent donner et recevoir des informations sur les conditions météorologiques et leur position relative.

Au moment où les bateaux atteignent leur première destination, l'aube est sur le point de se lever et il y a maintenant suffisamment de lumière pour préparer les filets. C'est aussi une bonne occasion de prendre un petit déjeuner et de préparer un repas pour plus tard dans la journée. Alors que le soleil se lève, les bateaux dérivent et des bundles de déchets de canne et de feuilles de palmier ont été jetés dans la mer. L'ombre fournie par ces 'screelers' encourage les poissons à se rassembler, tandis que d'autres sont attirés par des paniers qui libèrent progressivement de l'appât dans l'eau. Une fois que suffisamment de poissons volants se sont rassemblés dans la zone, les 'filets maillants' sont mis en place. Ramasser ces filets est en effet un travail très pénible et les hommes doivent être forts et robustes. À la surface, les poissons peuvent être échappés avec des 'filets à plongeon'. Pendant que le bateau dérive, les hommes lâcheront également des 'lignes de lurk' pour attraper des poissons plus gros et s'il y a beaucoup de dauphins, ils utiliseront même plusieurs lignes courtes.

Les filets et les lignes sont utilisés tout au long de la journée, gardant les pêcheurs occupés et leur permettant seulement de brefs moments de répit à l'ombre de la cabine. C'est cette cabine - située au milieu - , le gouvernail et l'apparence peinte en couleurs vives qui rendent le 'launch' barbadien tellement distinct et immédiatement reconnaissable. Les couleurs brillantes des bateaux de jour servent à la fois de décoration et de moyen de les rendre plus faciles à repérer s'ils venaient à se perdre en mer. En fin d'après-midi, il est temps pour les launches de retourner au rivage et de livrer leur prise du jour aux vendeurs au marché.

Les Bateaux à Glace - comme son nom l'indique -, sont des navires en mer équipés de cales à glace isolées, et ont le même design de base que les bateaux de jour, mais ils tendent à être plus grands. Les cales à glace leur permettent donc de rester en mer pendant plusieurs jours à la fois et, par conséquent, ils sont également équipés de matériel de navigation et de communications radio modernes.

Les launches et les bateaux à glace sont à leur plus actif pendant la principale saison de pêche, d'octobre d'une année à juillet de l'année suivante. C'est la période où les poissons pélagiques (poissons qui vivent près de la surface) traversent les eaux de la mer des Caraïbes orientale. Ces poissons sont la pierre angulaire de l'industrie locale de pêche avec les poissons volants (70%) et les dauphins (25% - pas le type de dauphin auquel vous pensez peut-être) constituant la grande majorité de la prise annuelle totale. Ces poissons font une énorme partie de la cuisine Bajan. Hors saison, qui est essentiellement les mois d'été lorsque les plus gros poissons de la Barbade ont migré, les launches sont limités à la pêche sur les récifs. Les pentes et les bancs du récif au large sont de bons terrains de pêche pour le vivaneau (poisson rouge) et le mérou avec des lignes à main, tandis que des pièges et des casiers sont placés dans les eaux plus profondes du récif côtier. Des petits bateaux ouverts avec des moteurs hors-bord - connus sous le nom de 'Moses' - sont fréquemment utilisés pour la pêche sur les récifs. Très souvent, les plus grands bateaux seront sortis de l'eau pour des réparations et de l'entretien entre les saisons.

Occasionnellement, dans les mois d'août et septembre, la mer au large de la côte est de la Barbade devient exceptionnellement calme. En de tels jours, il est courant de voir toute une flotte de bateaux passant le long du récif - installant des pièges ou déposant des hommes qui vont pêcher à la lance. Les pêcheurs à la lance doivent également être physiquement endurants et nageurs exceptionnellement forts - surtout qu'en grande partie, ils doivent nager jusqu'au récif, passer plusieurs heures à pêcher à la lance dans des mers agitées, puis revenir à terre avec leur prise.

Quelle que soit la méthode dans laquelle il choisit de se spécialiser, la vie de tout pêcheur barbadien n'est pas facile. Le travail est très physiquement exigeant et il doit travailler de longues heures, souvent au risque de sa propre vie. Les gains financiers sont corrects mais pas lucratifs et, bien sûr, sont quelque peu incertains en raison des caprices de la météo et des caprices des poissons. Alors, pendant que vous profitez de la merveilleuse variété de poissons délicieux disponibles dans les marchés et les restaurants à la Barbade, veuillez accorder une pensée reconnaissante aux hommes qui le fournissent... les pêcheurs de la Barbade.