Préserver les récifs coralliens à Barbados

Le snorkeling et la plongée à la Barbade sont spectaculaires, des récifs nord de Maycocks Bay aux South Winds Fringe. La Barbade offre de magnifiques épaves à explorer et à pénétrer, des récifs composés de fans de mer, de grands éponges cylindriques et d'énormes blocs de corail, ainsi qu'une vie marine comprenant des tortues imbriquées, des murènes, des barracudas et une vaste gamme de poissons de récif colorés et divers.

Mais nous entendons souvent dire que les récifs coralliens sont en danger. Le corail est fragile et vulnérable. Les coraux constructeurs de récif prospèrent uniquement dans des eaux claires, propres et exemptes de nutriments, généralement entre 25 degrés nord et sud de l'équateur. Les coraux sont des structures délicates composées de milliers de petits animaux à croissance lente appelés polypes, et ils sont menacés par des perturbations humaines telles que les eaux usées, les sédiments, les débris, la pollution, les ancres de bateau, le retrait de corail vivant pour des souvenirs et les dommages causés lors des activités de plongée et de snorkeling.

Le récif est en constante croissance, développant de nouvelles colonies sur les squelettes des anciennes, mais les taux de croissance du corail peuvent être aussi lents qu'un demi-pouce par an, prenant des centaines d'années pour former de gros blocs de corail. Par conséquent, les dommages causés aux récifs peuvent prendre des décennies à se rétablir. Personne ne veut rester là à regarder ces beaux jardins marins se transformer en déchets troubles, mais les scientifiques font-ils quelque chose pour essayer de sauver les récifs? Ils peuvent les étudier, faire des rapports à leur sujet et donner des recommandations pour leurs besoins et leurs menaces. Mais malheureusement, les scientifiques à eux seuls sont impuissants à sauver les récifs sans le soutien et l'implication des gouvernements et des agences gouvernementales, des entreprises et des particuliers, qui ont tous un rôle à jouer dans la préservation de cette fabuleuse ressource naturelle. Votre participation et votre implication feront une différence.

Aidez à préserver notre écosystème de récifs coralliens en observant ces points :

• Même le contact le plus léger avec la main ou l'équipement peut endommager les polypes de corail sensibles, évitez donc tout contact avec le fond marin. Ne jamais se tenir sur un récif corallien.
• Les snorkelers devraient porter des aides à la flottabilité pour permettre l'ajustement de l'équipement sans entrer en contact avec le corail.
• Les plongeurs devraient utiliser uniquement le poids nécessaire et pratiquer un contrôle de la flottabilité adéquat. Les zones qui semblent vides peuvent soutenir une nouvelle croissance si elles sont laissées sans perturbation.
• Ramenez tout déchet trouvé sur le récif et éliminez-le de manière responsable.
• Déverser des déchets en mer est illégal ; cela peut blesser ou tuer des animaux marins. Essayez de récupérer le matériel de pêche et l'équipement, en particulier les lignes monofilament.
• Les échouements accidentels de bateaux endommagent les coraux et les herbiers. Des amendes sont imposées pour de tels dommages. Si vous vous échouez, éteignez le moteur, et incline-le si possible. Ne tentez pas de partir avec le moteur.
• Utilisez des installations de pompage des eaux usées et des nettoyants pour les fonds biodégradables et ne jamais décharger les eaux du fond sur le récif.
• Utilisez des bouées de mouillage de récif ou ancrez-vous dans une zone sableuse loin des coraux et des herbiers.

En travaillant ensemble et en suivant ces directives, nous pouvons aider à protéger les beaux récifs et les ressources naturelles de la Barbade.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les récifs coralliens de la Barbade, leur passé, leur présent et leur avenir et comment les protéger, une bonne lecture est "Barbados: A Coral Paradise" par Angelique Brathwaite, Hazel Oxenford et Ramon Roach. Ce livre est disponible chez Miller Publishing Company, l'Ins & Outs of Barbados Gift Emporium, les Best of Barbados Gift Shops, la librairie de l'Université des Caraïbes et dans les principales librairies.