7 päivää Barbadosissa...

„Bucket listini?“, kysyi Marvin, nojaillen syvemmälle loungessaan ja pyyhkien dreadlockin pois kasvoiltaan. „Tarkoitatko, mitä haluan tehdä ennen kuolemaani?“

Nyökkäsin, mutta Marvin vain nauroi ja viittasi edessämme olevaan siniseen mereen. „Täällä Barbados, mitä muuta voisimme pyytää? Asumme jo paratiisissa.” 

Se oli vasta toinen päivämme Karibialla, mutta aloin nopeasti tajuta, kuinka oikeassa Marvin oli…

  * * *

Resortit

Kokemuksemme Barbadosissa ei olisi voinut alkaa paremmin. Meidät toivottivat tervetulleeksi paikalliset MyD-edustajat Sally ja Keith Miller lentokentän pysäköintialueella jääkylmillä oluilla ja meidät vietiin nopeasti historialliselle Crane Hotel, joka on yksi saaren ylellisimmistä lomakohteista ja ylittää kaikki aiemmat käsityksemme luksuksesta. Kiinteistö avautuu Crane Beachin varrella, jota on jatkuvasti nimetty yhdeksi maailman parhaista rannoista, ja meidän kulmahuoneessamme oli kaksi tilavaa huoneistoa, jotka avautuivat Atlantin valtamereen, omalla uima-altaallaan parvekkeella.   

Viikon kuluttua siirryimme The Sandpiper länsirannikolle, keskeiseen paikkaan, joka tarjosi Karibian rauhallisia meriä ja runsaasti tilaa rentoutua ja katsella auringonlaskua. Mutta emme tulleet rentoutumaan – meillä oli bucket-lista tarkastettavana – joten nopean radiohaastattelun jälkeen Mix96FM:lle, Courtesy Rent-A-Car järjesti meille kyydin viikoksi, ja lähdimme hauskanpitoon.

Toiminta

Barbadosin Atlantin rannikolla on joitakin parhaita aaltoja Karibialla ja tapasimme Christian Boosin Boosy's Surf School ja 14-vuotiaan surffarin Che Allan kanssa, padellen Soup Bowl, yksi Barbadosin parhaista aalloista. 

Seuraavaksi paikallinen legenda Brian „de Action Man“ Talma kutsui meidät hänen action-urheilukouluunsa etelärannikolla ja vei meidät SUP-laudoilla (stand-up-paddle) aallokkoon ja luolia tutkimaan rannikkoa pitkin. Lopetimme Oistinin, pieneen kalastajakaupunkiin, jossa saimme edullisen lounaan kalamarketeissa ja meistä tehtiin haastattelu CBC Evening Newsille.

Niiden merellä viettämien tuntien jälkeen nousimme taivaisiin Barbados Microlight Flightsin pilotti Paul Nugentin kanssa lentääksemme hänen mikrovalo-lentokoneellaan saaren yli. Se oli ensikertani mikrovalossa, ja yhdistelmä avointa ohjaamoa ja maata vain 1 500 jalan alla sai todellakin tuntumaan, että lentäisimme. Kun laskimme, mieleeni tuli Leonardo da Vincin lainaus:

„Kun olet maistanut lentoa, kävelet ikuisesti maapallolla silmät taivasta kohti käännettyinä, sillä siellä olet ollut, ja sinne haluat aina palata.”

Ruoka

Kuitenkin silmämme kääntyivät nopeasti ruokaan. Bajan-ruokakulttuuri on ainutlaatuinen sekoitus afrikkalaisia, intialaisia ja eurooppalaisia vaikutteita, ja se on kulinaarinen rikkaus, jota löytyy kaikilta hintaspektrin alueilta. Söimme katujen varrella rotisia ennen krikettimatchia, menimme rannalla sijaitsevaan Champers nauttimaan korkealuokkaisista versioista paikallisista suosikeista, kuten kookosravuista, länsi-intialaisesta currystä ja lentävistä kaloista, ja päätti viikon The Cliff, joka on sijoitettu maailman 50 parhaan ravintolan joukkoon.

Historia

Bajan-ruokakulttuuri on heijastus kulttuurisesta perinnöstään, joka juontaa juurensa lähes 400 vuoden taakse sen perustamisesta brittiläiseksi siirtomaaksi. Mahtava sokeriteollisuus teki Barbadosista tärkeän keskuksen transatlanttisessa kaupankäynnissä ja muuttui sen pääkaupunki, Bridgetown yhdeksi maailman rikkaimmista paikoista. Paikallinen historioitsija tohtori Karl Watson vei meidät kiertueelle kaupunkiin, joka on nykyisin UNESCO:n maailmanperintökohde, kun taas James Blades näytti meille George Washington House, Yhdysvaltojen ensimmäisen presidentin ainoa residenssi Yhdysvaltojen ulkopuolella ja hieno tapa nähdä siirtomaajoukkueen alapuoliset tunnelit.

Ja… Rommi

Opimme nopeasti, että paras tapa maistaa eläviä historiaa on rommin kautta, juomaa, jonka monet uskovat olevan kotoisin Barbadosista. Paikallinen matkailubloggaaja ja MyBBB-osallistuja Malou Morgan vei meidät saaren kiertueelle, joka sisälsi pysähdyksen historiallisessa tislaamossa St Nicholas Abbey, joka on erinomaisesti säilynyt jakobiittinen plantaasitalo, joka tuottaa käsityöläisrommia suoraan paikan päällä. 

Se oli huipputason hienostuksemme. Loput rommista kului Maloun ja hänen ystäviensä kanssa merirosvolaivassa, massiivisella juomakruisilla Jolly Roger seurattuna auringonlaskujuhlalla Harbour Lights Beach Bar, pitkä päivä, joka opetti meille läksyn: kaikkiin sisältyvät juomaliput yhdistettynä Karibian auringonpaisteeseen ja Bajan-rommiin muodostavat yhden valtavan kankkunen. 

Lyhyessä vierailussamme katsoimme mahdollisimman paljon saarta, päättäen päivämme yhdessä Barbadosin 1 500 rommikaupassa ennen paluuta Sandpiper editointiin, kirjoittaaksemme näitä artikkeleita ja valmistautuaksemme matkakohteeseen numero neljä. 

Suuntasimme lentokentälle klo 4 aamulla Barbadosin suurimman festivaalin, Crop-Overin, edellä. Kun automme kulki katujen ohi, täynnä juhlijoita, jotka kehottivat meitä jättämään lentomme väliin ja liittymään juhliin, oli vaikeaa sanoa ei - mutta Kohde #4 odotti.