Honores de Patrimonio Mundial para Barbados

Distinguido por un grado de conservación que sigue siendo relativamente desconocido en el resto del mundo, el Bridgetown Histórico y su Guarnición ofrecen una rara y fascinante visión de la historia colonial británica. La ciudad, con su densa red de calles construidas a lo largo de los siglos, contiene muchos ejemplos sobresalientes de la arquitectura colonial británica. La Guarnición vecina, el sitio de la antigua sede militar británica en el Caribe, todavía conserva muchos edificios con una apariencia e historia marcadamente militar. Caminar por Bridgetown y explorar la Guarnición realmente es como hacer un viaje atrás en el tiempo.

Pero, ¿qué influyó en la decisión de la UNESCO de nominar este sitio y qué significado tiene esto para Barbados y los visitantes de la isla? Deja que My Guide Barbados te informe sobre uno de los secretos de patrimonio mejor guardados del mundo.

¿Cómo fue reconocida Barbados?

En 1994, una estrategia global adoptada por el Comité del Patrimonio Mundial decidió que el Caribe estaba sub-representado en su patrimonio cultural natural. Las fortificaciones, en particular, fueron identificadas como una de las cuatro categorías de importancia cultural específica del Caribe. En 2002, Barbados se convirtió en firmante de la UNESCO Convención para la Protección del Patrimonio Cultural y Natural Mundial, con lo que se convirtió en elegible para consideración para nominación. Barbados luego presentó un expediente de solicitud que describía cuatro sitios en la isla para ser considerados como Patrimonio Mundial. Estos incluían el Distrito de Escocia y el cementerio de esclavos de Newton, pero fue el Bridgetown Histórico y su Guarnición el que finalmente se consideró más digno. Según los criterios de nominación de la UNESCO, esto significa que la pérdida de este sitio impactaría negativamente en el conocimiento colectivo mundial. Así, desde el verano de 2011, el Bridgetown Histórico y su Guarnición ahora se han unido a las filas de los hitos globales icónicos como las Grandes Pirámides, la Estatua de la Libertad y la Gran Muralla de China como un sitio de Patrimonio Mundial.

¿Qué tipo de factores le dieron a Barbados esta distinción?

Bridgetown

La UNESCO identificó a Bridgetown, la ciudad más grande de Barbados, como un ejemplo sobresaliente de la arquitectura colonial británica que ilustra la expansión del imperio colonial atlántico de Gran Bretaña. La disposición de la ciudad es en muchos aspectos muy parecida a Londres. Bridgetown se construyó a lo largo de los siglos 17^th, 18^th y 19^th siglos, con edificios de todos los diseños construidos al azar, lo que condujo a un sistema de calles serpenteante y retorcido que parece salir del núcleo de la ciudad. Esto es bastante inusual en comparación con otras islas, que se adhirieron a la estructura de la ciudad colonial holandesa y española y tendieron a seguir un patrón de cuadrícula.

Algo de interés se puede ver en cada esquina de la calle, ya que cada siglo trajo nuevos desarrollos para la ciudad. En sus primeros días, Bridgetown fue una importante ruta comercial y un punto de parada para los barcos. Muchos comerciantes extranjeros frecuentaban Bridgetown, con su anclaje seguro y puerto natural, y cada cultura visitante dejó su propia huella en la ciudad. Un ejemplo principal de esto se encuentra en la esquina de St. James Street, donde una casa del siglo 17^th está coronada con un gablete curvilíneo holandés tradicional, marcando los vínculos de la ciudad con los comerciantes holandeses.

Otra característica única de la ciudad es la Sinagoga Nidhe Israel, construida por la comunidad judía del siglo 17^th en la isla. Ahora también un museo, se encontró recientemente un Mikva junto a la sinagoga en un área que una vez sirvió como estacionamiento. El Mikva se usaba para purificar a las mujeres antes del matrimonio o después de dar a luz, y también a los hombres en ciertas circunstancias. Se cree que es uno de los ejemplos más antiguos de un Mikva en las Américas y es alimentado por un manantial natural. 

La Guarnición

La Guarnición está situada a aproximadamente una milla al sur de Bridgetown y se dice que tenía capacidades defensivas devastadoras. Estratégicamente ubicada en el suroeste de la isla, adyacente a la playa de Carlisle Bay y limitada al este por un muro de guarnición, este complejo de 150 acres contiene más de 80 sitios de patrimonio individuales. Estas joyas arquitectónicas incluyen fuertes, cuarteles de oficiales, casas de guardia, arsenal, hospital, prisión, cocinas, letrinas, un sistema de túneles subterráneos y la mejor colección del mundo de cañones ingleses del siglo 17^th . Desde 1933, la Guarnición ha sido hogar del Museo y Sociedad Histórica de Barbados que registra y preserva la historia de la isla. Hay varias secciones para recorrer la Guarnición, pero quizás el mejor lugar para comenzar es en el famoso edificio rojo con una sorprendente torre del reloj, la Sede del Cuartel Principal, que solía ser la entrada oficial al área de la Guarnición. Mientras estés aquí, debes estar atento a la ceremonia de Cambio de los Centinelas, que generalmente ocurre al mediodía en días designados.

Fuerte Charles

El Fuerte Charles es el más antiguo y grande de los fuertes que se encuentran en Barbados y fue construido en 1650. En 1665 destruyó una flota entera holandesa que intentaba atacar la isla. Las impresionantes paredes de piedra del fuerte, ahora situadas dentro de los terrenos del Hilton Barbados, con cañones aún montados en sus murallas, lucen igual que hace 400 años - un formidable obstáculo para cualquier atacante o pirata.

La Savannah de la Guarnición

Establecida alrededor de 1808 como la pieza central y campo de desfile para los cuarteles militares circundantes, la Guarnición es hoy más conocida por su pista de carreras de caballos. El Barbados Turf Club construyó la pista en 1905, convirtiéndola en la más antigua en el hemisferio occidental, y se dice que es una de las pistas de carreras más desafiantes del mundo. Una serie de otros eventos deportivos tienen lugar aquí, incluyendo cricket, fútbol, carreras y ciclismo. También es hogar del Club de Rugby de Barbados.

Los Túneles de la Guarnición

Extendiéndose por más de dos millas debajo de la Guarnición, estos misteriosos túneles aparentemente solían proporcionar drenaje para la cenosa Savannah, pero también pudieron haber facilitado el movimiento secreto de personas, muertas o vivas, desde el área de la Guarnición hacia la playa. Los túneles están muy pronto a ser abiertos al público para visitas.

Fuerte St. Ann

Construido hace aproximadamente 220 años, este fuerte se ha convertido en el Museo Nacional del Arsenal, que alberga algunos de los mejores cañones ingleses del siglo 16^th y 17^th siglo que se pueden encontrar en cualquier parte del mundo, incluyendo una serie de armas únicas.

Casa de George Washington

Aquí es donde el joven de 19 años George Washington se alojó en su única visita a cualquier país fuera de los Estados Unidos. Su objetivo es proporcionar una visión de este fascinante y crítico momento en la vida de George Washington. También permite el acceso a la oculta Quebrada Maycock, el último sistema de quebrada natural que queda en Barbados urbano.

¿Qué significa este reconocimiento de la UNESCO para Barbados y los visitantes de la isla?

Bendecido con un clima ideal, superbias playas de arena blanca, mar azul claro y una belleza natural exuberante, Barbados ha sido durante mucho tiempo conocido como uno de los destinos vacacionales tropicales más populares del mundo. Aquellas personas que ya han visitado la isla también te dirán que Barbados tiene mucho más que ofrecer que solo el tradicional 'sol, mar y arena'. Probablemente mencionarían a la gente acogedora, la comida fantástica, el estilo de vida agradable y posiblemente incluso ese 'factor x', ese intangible algo que hace que los visitantes se enamoren de esta isla especial. Ahora también debemos sumar patrimonio de clase mundial a esa lista de elogios.

Uno de los principales impactos de la concesión del Estado de Patrimonio Mundial de la UNESCO al Bridgetown Histórico y su Guarnición es que este aspecto extremadamente importante de la identidad nacional de la isla ha sido ahora sacado a la luz tanto para los barbadianos como para los visitantes. Los barbadianos que han pasado toda su vida caminando pastas edificios de importancia histórica ahora los considerarán desde una perspectiva diferente y verán un mayor valor en ellos. A largo plazo, esta nueva auto-identidad evolucionará hacia un mayor sentido de orgullo para los barbadianos. Idealmente, también generará un mayor deseo de preservar el rico patrimonio de la isla, así como una voluntad de agregarlo en beneficio de las generaciones futuras.

A nivel internacional, Barbados ha sido claramente marcada ahora como un destino que puede ofrecer una enorme atracción para las personas que tienen una pasión por la historia y el turismo de patrimonio. Los visitantes a Barbados pueden literalmente 'vivir la historia' yendo y experimentando los numerosos sitios de patrimonio que existen, todos elegantemente empaquetados en esta isla compacta que mide solo 21 x 14 millas.

Además de estar bendecido con el mejor 'sol, mar y arena', Barbados hoy puede orgullosamente y con justicia también reclamar tener una colección inigualable de atracciones de patrimonio de importancia global. Los visitantes a esta isla especial ahora pueden disfrutar de lo mejor de ambos mundos.