En dag i livet som fishemand i Barbados

Fire om morgenen kan være midt om natten for de fleste mennesker, men for den barbadiske fisker er det blot starten på endnu en arbejdsdag. At arbejde i den barbadiske fiskeriindustri kræver en meget tidlig start. Når udstyret og forsyningerne er blevet læsset, motorer bådene ud i mørket, og sætter kurs mod dagens valgte fiskeområder i jagten på sværdfisk. På vejen vil de ofte lægge nogle trollingliner ud for at forsøge at fange større fisk som dorado, kongefisk eller sværdfisk. Med radioen indstillet på kanal 16 kan fiskerne give og modtage information om vejrforslag og deres relative positioner.

Når bådene når deres første destination, er daggry ved at bryde, og der er nu tilstrækkeligt lys til at få nettene klar. Det er også en god mulighed for at spise morgenmad og forberede et måltid til senere på dagen. Som solen stiger, driver bådene, og bunkevis af cane affald og palmeblade er blevet smidt i havet. Skyggen fra disse ‘screelers’ tilskynder fiskene til at samle sig, mens andre bliver tiltrukket af kurve, som gradvist frigiver agn i vandet. Når tilstrækkeligt mange sværdfisk har samlet sig i området, sættes 'gill nettene'. At trække disse net er rigtig hårdt arbejde, og mændene skal være stærke og robuste. På overfladen kan fisken blive skovlet op med ‘dip nets’. Mens båden driver, vil mændene også lægge ‘lurk lining’ for at fange større fisk, og hvis der er mange delfiner omkring, vil de endda bruge flere korte, håndliner.

Nettene og linerne arbejdes hele dagen, hvilket holder fiskerne beskæftiget og kun giver dem korte pauser i skyggen af kabinen. Det er denne kabine - beliggende midtskibs - , styretiller og det lysende malede udseende, der gør den barbadiske 'launch' så distinkt og straks genkendelig. De strålende farver på dagsbådene fungerer både som dekoration og som et middel til at gøre dem lettere at spotte, skulle de nogensinde gå tabt til havs. Ved sen eftermiddag er det tid for launches at vende tilbage til kysten og levere deres fangst til sælgerne på markedet.

Isbåde - som navnet antyder - er offshore fartøjer udstyret med isolerede isrum og har det samme grundlæggende design som dagsbådene, men de har tendens til at være større. Isrummene gør dem således i stand til at opholde sig til søs i flere dage ad gangen, og derfor er de også udstyret med navigationsudstyr og moderne radio kommunikation.

De launches og isbåde er på deres travleste i den største fiske sæson, fra oktober i et år til juli i det næste. Dette er perioden, hvor de pelagiske fisk (fisk, der lever tæt på overfladen) passerer gennemvandene i det østlige Caribien. Disse fisk er bærebjælgene i den lokale fiskeriindustri med sværdfisk (70%) og delfin (25% - ikke den slags delfin, du måske tænker på) der udgør den store del af det årlige samlede fangst. Disse fisk er en stor del af Bajan køkken. Uden for sæsonen, som grundlæggende er sommermånederne, hvor de større fisk fra Barbados er vandret, er launches begrænset til revfiskeri. Skråningerne og bankerne af det offshore rev er gode områder for at fiske efter snapper (rød fisk) og grouper med håndliner, mens potter og fælder er sat i de grundere vand i det indre rev. Mindre, åbne både med påhængsmotorer - kendt som ‘Moses’ - bruges ofte til revfiskeri. Meget ofte vil de større både blive trukket op af vandet for reparationer og vedligeholdelse mellem sæsonerne.

Af og til i månederne august og september bliver havet ud for østkysten af Barbados usædvanligt roligt. På sådanne dage er det almindeligt at se en hel stribe både passere langs revet - sætte potter eller sætte mænd af, der går efter dykfisk. Dykfiskerne skal også være fysiske hårdføre og usædvanligt stærke svømmere - især da de for det meste skal svømme ud til revet, bruge flere timer på dykke i urolige farvande og så svømme tilbage til land med deres fangst.

Hvilken metode han end vælger at specialisere sig i, er livet for enhver barbadisk fisker ikke let. Arbejdet er meget fysisk krævende, og han skal arbejde lange timer, ofte med risiko for sit eget liv. De finansielle gevinster er retfærdige, men ikke lukrative, og selvfølgelig noget usikre på grund af vejrets luner og fiskens luner. Så mens du nyder den vidunderlige variation af lækre fisk, der er tilgængelige på markederne og restauranter i Barbados, tænk venligst på mændene, der forsyner det... fiskerne fra Barbados.